テニス肘の痛みが長引くのはなぜ？筋膜という視点
テニス肘の痛みが、湿布や安静を続けても引いてこない。もしそうなら、見直す場所は「痛む肘」だけではないかもしれません。近年、肘の痛みには、肘とつながった「筋膜」の状態が関わっていると考えられるようになってきました。この記事では、筋膜と痛みについて分かってきたことを、研究をもとに——どこまで言えて、どこからはまだ分からないのかも含めて——正直にお伝えします。
この記事の内容
ものを持つと肘の外側がズキッとする——それ、繰り返していませんか？
買い物袋を持ち上げた瞬間、肘の外側に走る痛み。ドアノブをひねる、タオルをしぼる、そんな何でもない動作でズキッとくる。湿布や安静で一度は楽になっても、また同じところが痛みだす——テニス肘（外側上顆炎）の、よくある経過です。
数週間で落ち着く方もいれば、何か月も付き合っている方もいます。後者の場合、「安静にしているのに、なぜ痛みが続くのか」がいちばんの謎ではないでしょうか。
なぜ、湿布や安静だけでは痛みが引ききらないのか
ひとつの見方として、痛む場所と、原因に関わる手がかりがある場所は、同じとは限らない、という考え方があります。テニス肘は「肘の外側が痛む」症状ですが、そこを冷やす・休めるだけでは届かない部分に、痛みが続く理由が隠れていることがあります。
その「届かない部分」の候補として近年注目されているのが、筋膜です。筋膜とは、筋肉や腱、関節まわりの組織を全身でつつみ、からだの動きや感覚に関わる膜のことです。肘の筋膜は、前腕や手首の筋膜ともつながっています。
筋膜は、肘の痛みとどう関係しているのか
まず、なぜ筋膜が痛みに関わるのでしょうか。深い筋膜には痛みを伝える神経が豊富にあり、その状態が変わると痛みの発生源になりうる、と総説で整理されています（Weiss & Kalichman, 2021）。ひとつの説明として、筋膜の中の成分（ヒアルロン酸）が固まって粘りけが増すと、まわりの感覚センサーが過敏になり、痛みを生みやすくなる、と考えられています。
では、肘の痛みで、実際に筋膜は変わるのでしょうか。肘の痛みのある方に筋膜への施術（Fascial Manipulation®）を行い、前腕の筋膜の状態をMRIで施術の前後で調べた研究が報告されています（Menon ら, 2020）。分かったことを、正直な範囲でまとめます。
- 対象は、3か月以上つづく慢性的な肘の痛みのある5名（症状は平均で約30か月つづいていた方々）。
- 週1回・1回40分の施術を、3回行った。
- その前後で、前腕の深い筋膜の水分の状態に、MRIで変化がみられた。
- あわせて、腕の使いにくさも軽くなっていた（重いものを持つ・ひねるといった動作が、前よりしやすくなった方向の変化）。
施術中に筋膜で何が起きるかを複数の研究からまとめたレビューでも、一過性の局所的な反応や、筋膜の水分の状態の変化、自分の体の位置やバランスをつかむ感覚、とっさの反応のしやすさの改善が報告されています（Isaji ら, 2025）。
この研究で言えること・言えないこと（正直なところ）
ここははっきりさせておきます。この研究は、あくまで小さな入口です。
- 確かめたのは5名だけ。施術を受けない人と比べたり、その後を長く追ったりはしていません。研究者自身も、もっと多くの人で確かめる必要があると述べています。
- 測ったのは「筋膜の状態」で、「テニス肘の痛みそのものが消えた」ことまでを確かめたものではありません。
ただ、これは「試して効かなかった」のではありません。筋膜は研究が比較的新しい分野で、大きな試験はこれから積み重なっていく段階だから、という面が大きいのです。
そのうえで言えるのは、施術の前後で筋膜の状態に変化が見られ、同時に腕の使いやすさも変わっていた、という点です。ここから、筋膜の状態が変わることで、痛みにも変化が起きる可能性がある、と考えています。
そして研究だけでなく、実際に当院で施術を受けた方が、その後どんな経過をたどったのかもご紹介しています。
では、その筋膜にどう向き合うのか（当院の考え方）
ここまでお話ししてきた「痛む場所だけでなく、つながった筋膜までたどる」という見方は、当院の施術の柱であるFascial Manipulation®（筋膜マニピュレーション）——イタリアの理学療法士 Luigi Stecco 氏が体系化した手技——が、そもそも全身の筋膜のつながりに着目する施術だからです。
具体的には、痛む肘の外側を強く揉むのではなく、そこにつながる前腕、さらに全身のつながりまでたどって、原因に関わっていそうな筋膜の要所を探し、そこにアプローチします。
先ほどの研究が筋膜の変化を測ったのは「前腕」でしたが、当院はそこを出発点に、見る範囲を肘や前腕だけにとどめません。痛む場所から離れたところに、痛みが続く理由が隠れていることがあるからです。
初回では、何を確認するのか
初回は、痛む場所だけをみることはしません。まず、今の痛みに至るまでの経緯を広くお聞きし、そのうえで体の動きと筋膜のつながりをみていきます。
- じっくりお話を伺います。今の痛みだけでなく、昔のケガや病気、スポーツ歴、これまでの生活も含めて、どんな経緯で今の痛みにつながっているかを一緒にたどります。
- 痛みが出る動きを実際に再現して、それを基準にします（「この動きで痛い」をはっきりさせます）。
- 見立てた筋膜の要所に施術し、さっきの「痛い動き」がその場で変わるかを一緒に確認します。
「重いものを持つときの構えが楽になった」「ドアノブをひねるのが気にならなくなった」——その場でそんな変化を口にされる方もいます。
続けるか・やめるかは、毎回の変化を一緒に確認しながら、ご自身で決められます。回数券で先に縛ることはなく、合わないと感じれば、いつでもやめられます。
肘の痛みが長引いているなら、まず一度、肘や前腕だけでなく、身体の状態を見せてください。初回は80分・16,500円（学割12,000円）。空き状況を見たうえで、来院するかどうかを決められます。
この記事を書いた人
この記事の書き手は、副院長（理学療法士）です。大森赤十字病院での勤務を経て、Fascial Manipulation® 国際コースの全課程を修了しました。施術は、Fascial Manipulation® の認定を受けた院長（国内に46名ほどしかいない認定者の一人で、日本人としては2番目に、イタリア本部の認定試験に合格しています）と、この副院長の二人体制で担当しています。
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「痛む場所と原因の場所は違うことがある」という見方は、テニス肘に限った話ではありません。ほかの症状（足底筋膜炎、足首の捻挫のあとに残る違和感など）でも、筋膜の視点から解説していく予定です。
「その場では楽になっても、またぶり返す」を繰り返している方は、肘と前腕の状態を筋膜のつながりから一度一緒に確認しませんか。
よくある質問
テニス肘は、痛い肘を揉まないのですか？
当院では痛む場所を強く揉むことはしません。Fascial Manipulation®では、痛む肘の外側だけでなく、前腕、さらに全身のつながりの中から筋膜の要所を見立ててアプローチします。
何回くらい通えばよいですか？
症状や経過によって異なります。毎回の変化を一緒に確認し、続けるかどうかをご自身で判断していただけます。目安として10日から2週間の間隔をおすすめしています。
医療機関の注射やレーザーと、整体院の筋膜への施術は何が違いますか？
注射やレーザーは医療機関で行う医療行為です。当院は医療機関ではないため、それらは行いません。当院では、痛む場所だけでなく、全身のつながりの中から筋膜の状態を見立て、手技でアプローチします。どの方法が合うかは状態によります。気になる症状は医療機関にもご相談ください。
一度よくなっても、また再発しませんか？
個人差はありますが、筋膜の硬さがしっかりとれると、簡単には戻りにくいと、施術をしていて感じます。もし戻ってしまう場合は、硬さが取り切れていなかったり、いちばん反応が出やすいポイントにまだたどり着けていない、ということも考えられます。当院では、なぜ戻るのかを筋膜のつながりから見立て直しながら進めます。
※当院は医療機関ではありません ※効果には個人差があり、本記事は研究の紹介と当院の考え方です ※気になる症状は医療機関にご相談ください
